De moerassen van Barbate in de herfst: een paradijs voor vogelaars
- 5 okt
- 5 minuten om te lezen
Als je op zoek bent naar een vogelbestemming in de provincie Cadiz die een ongelooflijke variatie biedt, makkelijk toegankelijk is voor fotografie en de kans biedt om indrukwekkende groepen trekvogels te zien, dan hoef je niet verder te zoeken dan het Parque Natural La Breña y Marismas del Barbate. Dit unieke kustgebied, een spectaculaire mix van dennenbos, ruige kliffen en dynamische wetlands, vormt een cruciale tussenstop op de trekroute vlak naast de Straat van Gibraltar.
Onlangs ging ik op verkenning in het hart van dit natuurpark, vooral in de prachtige Marismas de Barbate. Het vroege herfstweer is hier een droom: warm en zonnig, ideaal voor lange dagen in het veld zonder de verzengende hitte van de zomer. In dit verslag deel ik mijn indrukken en enkele praktische tips voor wie deze plek wil verkennen.
Het natuurpark: een historische en ecologische hotspot
Het Parque Natural de la Breña y Marismas del Barbate is veel meer dan alleen een vogelgebied; het is een ecologisch juweel met een fascinerende geschiedenis. Gelegen tussen de gemeenten Barbate en Vejer de la Frontera, werd dit beschermde gebied uitgeroepen tot natuurpark in 1989 en tot speciale beschermingszone voor vogels (ZEPA) in 2002.
Dankzij de strategische ligging is het een onmisbare tussenstop voor miljoenen vogels die tussen Europa en Afrika trekken. Het park is een mozaïek van habitats: imposante kliffen, het dichte Pinar de la Breña, levendige duinen en de uitgestrekte, levensrijke moerassen waar de rivier Barbate in de Atlantische Oceaan uitmondt.
Historisch gezien is deze kustlijn van groot belang geweest: van de Feniciërs, die de corrales (stenen visvallen) gebruikten om te vissen, tot de wachttorens zoals de Torre del Tajo, die eeuwenlang de kust bewaakten. De moerassen zelf waren altijd al een bron van vis, zoals harder en goudbrasem.
Voor vogelaars betekent deze verscheidenheid aan habitats dat je steltlopers, meeuwen, roofvogels en zangvogels allemaal in een relatief klein gebied kan zien.
Punt 1: Steltlopers en meeuwen bij El Cañillo
Mijn eerste stop was het gemakkelijk toegankelijke en vogelrijke gebied El Cañillo. Het is een uitzonderlijke plek om vogels te observeren en interessant voor elke fotograaf. Het pad begint bij een informatiebord en loopt ongeveer een kilometer richting een zijtak van de rivier Barbate. Dat korte stuk is al genoeg voor geweldige observaties.
El Cañillo is duidelijk geliefd bij vogelaars: ik kwam er heel wat mensen tegen, zowel uit de omgeving als van verder weg. Dat bevestigt nog maar eens dat dit een van de beste plekken is om vogles te observeren. Ik bezocht het op zonnige middagen en in de vroege ochtend. Vooral ’s ochtends was het uitzicht eerst kraakhelder, tot de lucht later wat waziger werd door de warmte.
Ik had veel plezier bij het fotograferen van een grote groep grutto’s die foerageerden in het ondiepe water. Door laag op het pad te gaan liggen, kon ik foto’s maken op ooghoogte van de vogels. Toen de groep plotseling opvloog, besefte ik opnieuw hoe belangrijk geduld is. In plaats van de vogels achterna te zitten, werkte het beter om zelf stil te blijven liggen en ze de tijd te geven om aan mij te wennen — een aanpak die later ook goed werkte bij de flamingo’s.
De overvloed aan grote steltlopers was opvallend. Ik zag tientallen flamingo’s, een vertrouwd gezicht hier, samen met een enorme groep van meer dan honderd lepelaars. Deze elegante trekvogels, duidelijk aan het rusten en bijtanken, laten zien hoe belangrijk deze moerassen zijn als tussenstop voordat ze de laatste sprong naar Afrika maken, over de Straat van Gibraltar.
Verder langs het pad bereikte ik de zijtak van de rivier Barbate. De oever was druk bevolkt met een nieuw gezelschap, vooral reigers en steltlopers. Daartussen: kleine zilverreigers, blauwe reigers, tureluurs en kleine plevieren, om er maar een paar te noemen.
Reigers en zilverreigers laten zich hier gemakkelijk van dichtbij fotograferen — ideaal voor prachtige opnames.
Vogeltip voor El Cañillo: Je kunt het hele gebied rondwandelen, maar vaak zie je de grootste variatie en maak je de mooiste foto’s gewoon in de buurt van het beginpunt. Let daarbij op de borden en ga niet de privézones van de viskwekerijen in.
Punt 2: Roofvogels en rivierleven in de noordelijke moerassen
Daarna verkende ik een ander deel van het reservaat, het noordelijke gedeelte: Marismas de Barbate Norte. Ik had hier, vlak bij de rivier Barbate, wat meer water verwacht, maar de grote verscheidenheid aan soorten maakte de wandeling absoluut de moeite waard.
Een wandeling van een paar kilometer langs de rivier lijkt op het eerste gezicht wat saai, maar wie doorzet, krijgt geweldige verrassingen van dichtbij. Tot mijn grote vreugde zag ik een ijsvogel laag over het water vliegen! Andere mooie waarnemingen waren een kemphaan, een paar grote sterns die jachtend over de rivier patrouilleerden, en een aalscholver met een verse vangst. Terwijl het tij langzaam opkwam, steeg het waterpeil in de moerassen iets — een subtiel maar duidelijk teken dat de rivier in verbinding staat met de zee.
Behalve steltlopers en watervogels biedt dit gebied ook prachtige kansen om roofvogels te zien. Ik zag ze onder zonnige, warme omstandigheden, al begon één van de dagen helder en trok later lage mist over de moerassen. Ik had schitterende waarnemingen van een paartje visarenden dat hoog boven me cirkelde. Daarnaast zag ik bruine kiekendieven, een dwergarend, een rode wouw en een torenvalk.
De meest bijzondere waarneming deed ik tijdens een wandeling langs de rivier Barbate: een kleine trap vloog plotseling voorbij! Instinctief richtte ik mijn camera en maakte een reeks opnames. Pas thuis, bij het bekijken van de foto’s, kon ik de soort met zekerheid bevestigen.Een zeldzame soort op deze plek, en een uitzonderlijke kans om hem zo dichtbij in vlucht te fotograferen: een waarneming die ik niet snel vergeet.
Vogeltip voor Barbate Norte: In de herfst bevatten de moerassen van nature minder water, dus het loont zeker de moeite om in de winter terug te komen, wanneer ze voller staan. De paden zijn goed begaanbaar, maar toegang is alleen mogelijk te voet of per fiets. Laat de auto achter en geniet van de rustige wandeling langs de verschillende uitkijkpunten aan de rivier.
Punt 3: Op verkenning langs de kliffen van Torre del Tajo
Als afsluiter van mijn bezoek aan Barbate volgde ik het bekende pad door het dennenbos naar de oude wachttoren Torre del Tajo, hoog boven de kliffen. Vanaf dit pad krijg je een heel ander beeld van het natuurpark. Ik had het geluk een slechtvalk te fotograferen die op één van de rotswanden zat.
Opmerkingen