Esta mañana asistí a una demostración de anillamiento de aves en el pinar de La Algaida, cerca del campus universitario de Puerto Real. La actividad fue liderada por voluntarios de la SGHN (Sociedad Gaditana de Historia Natural). Llegué mucho antes del amanecer y fui recibido por miles de mosquitos que esperaban ansiosamente chupar sangre. Algunas personas pueden encontrar alivio al pensar que muchas aves se alimentan de mosquitos y, al donar sangre, contribuimos al proceso de migración proporcionando combustible a las aves de forma indirecta. ¡Piénsatelo! De todos modos, la próxima vez traeré aún más repelente de insectos.
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Entonces, ¿qué es exactamente el anillamiento de aves?
El anillamiento de aves implica colocar una pequeña anilla de metal o plástico con un número exclusivo en la pata o el ala de un ave silvestre. Este proceso de marcado permite la identificación individual de las aves, facilitando el seguimiento de sus movimientos e historia de vida. Durante el proceso de marcado, es común recopilar datos como medidas, examinar la muda de las plumas, evaluar la grasa subcutánea, determinar la edad e identificar el sexo del ave. Las recapturas o recuperaciones posteriores de estas aves marcadas brindan información valiosa sobre varios aspectos de sus vidas, incluidos los patrones de migración, la longevidad, las tasas de mortalidad, la dinámica de la población, el comportamiento territorial y los hábitos alimentarios, todos los cuales son temas de estudio para los ornitólogos.

Vocabulario y métodos
Esta práctica se conoce como "anillamiento de aves". Las iniciativas coordinadas para el marcado de aves a menudo se denominan "esquemas de anillamiento" o "planes de anillamiento", y los órganos rectores que supervisan estos esfuerzos se denominan "autoridades de anillamiento" o "autoridades de anillamiento". La organización coordinadora de los programas europeos de anillamiento de aves se llama EURING. Las personas que participan en el proceso de marcado de aves se denominan "anilladores" y normalmente operan en "estaciones de anillamiento" designadas.

El método que utilizamos esta mañana implicó colocar diferentes redes cuya longitud puede variar. La longitud más común de las redes que utilizamos era de seis metros. Su color negro pasa desapercibido para las aves, que luego son recogidas y llevadas al puesto de anillamiento. Hay que proceder con cuidado, ya que las aves pueden quedar enredadas en las redes con las patas o las alas.



No hace falta decir que estos métodos que utilizan estas redes sólo pueden utilizarse con fines científicos. Las multas por captura ilegal son elevadas.


Herramientas utilizadas para anillar aves
Red de niebla
Las redes de niebla están formadas por una delicada malla con compartimentos diseñados para confinar momentáneamente a las aves. Estas redes se fabrican en diversas configuraciones, con diferentes tamaños de malla, alturas, longitudes, pesos, materiales y colores. La interpretación del tamaño de malla difiere de un país a otro; en Estados Unidos y Canadá representa dos lados de un cuadrado de malla, mientras que en el Reino Unido significa un lado. Los profesionales del anillamiento deben seleccionar un tamaño de malla apropiado que se adapte a la especie objetivo, optando por mallas más pequeñas para aves diminutas. Las dimensiones de estas redes pueden oscilar entre 1,5 y 18 metros de longitud y entre 1 y 3 metros de altura, dependiendo del número de paneles. El peso del hilo y el número de capas (número de hebras) también pueden variar. Los materiales de construcción comúnmente empleados incluyen nailon y poliéster. Estas redes de captura generalmente son de color negro, aunque también están disponibles variaciones en tonos de verde o marrón. Aunque son versátiles para capturar diversas especies, el uso de redes de niebla requiere una capacitación exhaustiva y un seguimiento diligente durante su despliegue.

Alicate para anillar
Los alicates son un instrumento vital que se utiliza para fijar una anilla alrededor de la pata de un pájaro. Estos alicates están disponibles en varios tamaños, seleccionados en función del ancho de la pata del pájaro.

Medidor de pierna
El tamaño de la anilla se determina utilizando el medidor de pierna. Se coloca un medidor de patas alrededor de la pata del ave que determina la circunferencia de la pata. Después de identificar el tamaño de una anilla, se coloca alrededor de la pierna con la ayuda de unos alicates.


Regla de alas
Otro equipo indispensable es la regla de ala, que se utiliza para determinar la longitud del ala con fines de recopilación de datos, investigación o identificación de especies.



Báscula digital
Al finalizar la evaluación de la morfología del ave, el instrumento final utilizado es una balanza digital. Esta herramienta ayuda a determinar el peso del ave y sirve como último paso antes de soltarla.










Importancia de estas demostraciones de anillamiento
Informar a los visitantes sobre esta técnica contribuye a la difusión de información veraz al público en general. Aunque el anillamiento de aves vivas es sólo uno de varios enfoques para educar al público sobre la conservación de las aves, se destaca como un método excepcionalmente cautivador y distintivo para atraer a los visitantes.










Conclusión
¡Recomiendo encarecidamente asistir a una de las próximas demostraciones a cualquiera que esté interesado en aprender sobre las aves! Incluso si ya sabes sobre aves, seguramente también escucharás algo nuevo.
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