BirdNET vs. Merlin Sound ID: una comparación completa para los amantes de las aves

28 abr 2025
12 Min. de lectura

A medida que la observación de aves sigue creciendo en popularidad, la tecnología ha dado un paso adelante para ofrecer herramientas que mejoran nuestra capacidad de identificar y disfrutar del diverso mundo de las especies de aves. Entre los avances más innovadores se encuentran las aplicaciones móviles diseñadas para la identificación de aves, en particular las que se centran en reconocer a las aves por sus cantos y llamadas. Dos de las aplicaciones más populares en esta categoría son BirdNET y Merlin Sound ID.

Ambas aplicaciones son de gran utilidad para los observadores de aves, ya seas un experto experimentado o un principiante. Sin embargo, ofrecen diferentes características, fortalezas y debilidades. Este artículo ofrece una comparación detallada entre BirdNET y Merlin Sound ID, examinando varios aspectos como la precisión, la facilidad de uso, las características, la interfaz de usuario y más. Ya sea que estés tratando de elegir entre las dos o que quieras obtener lo mejor de ambas, esta guía detallada te ayudará a tomar una decisión informada.

1. Introducción a BirdNET y Merlin Sound ID

Antes de profundizar en la comparación, es esencial comprender qué ofrece cada aplicación y los antecedentes detrás de su desarrollo.

BirdNET: Un resumen

BirdNET es una aplicación de identificación de sonidos de aves desarrollada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell y la Universidad Tecnológica de Chemnitz en Alemania. La aplicación utiliza algoritmos de aprendizaje automático para analizar cantos y llamadas de aves grabadas, identificando especies en función de una amplia base de datos de vocalizaciones de aves. BirdNET fue inicialmente un proyecto de investigación, pero su popularidad entre los observadores de aves llevó a su desarrollo hasta convertirse en una aplicación completa.

Características principales:

Identifica a las aves por sus cantos y llamados.
Ofrece información detallada sobre las especies identificadas.
Soporta una amplia gama de especies de aves en diferentes regiones.
Ofrece una interfaz sencilla y fácil de usar.

Merlin Sound ID: Un resumen

Merlin Sound ID es parte de la aplicación Merlin Bird ID, también desarrollada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell. Si bien Merlin inicialmente se centró en la identificación visual a través de fotos y entradas descriptivas, la función Sound ID se introdujo para ayudar a los usuarios a identificar aves por sus cantos y llamadas. El proyecto comenzó en 2020, concentrándose en las especies de aves presentes en Estados Unidos y Canadá. Desde entonces, han agregado aves del Paleártico occidental, el Neotrópico y la India. La aplicación está diseñada para atender a observadores de aves de todos los niveles y proporciona una extensa base de datos de sonidos de aves, así como recursos educativos.

Características principales:

Actualizado continuamente con nuevos datos de eBird, un proyecto de ciencia ciudadana.
Incluye guías de campo e información sobre el comportamiento de las aves.
Tiene la opción de identificar aves a través de información visual.
Proporciona mapas de distribución de las especies identificadas.

2. Instalación y configuración

Instalación y configuración de BirdNET

La instalación de BirdNET es sencilla. La aplicación está disponible en las plataformas Android e iOS y se puede descargar de forma gratuita desde las respectivas tiendas de aplicaciones. Una vez instalada, la aplicación requiere una configuración mínima. Se solicita a los usuarios que permitan el acceso al micrófono de su dispositivo, que es esencial para grabar los sonidos de las aves.

El proceso de configuración implica seleccionar la región para optimizar la base de datos de especies de la zona. Este es un paso crucial, ya que ayuda a la aplicación a limitar la cantidad de especies posibles en función de la ubicación geográfica.

Instalación y configuración de Merlin Sound ID

Merlin Sound ID también está disponible en las plataformas Android e iOS y puede descargarse de forma gratuita. La configuración inicial es un poco más compleja en comparación con BirdNET, ya que Merlin solicita a los usuarios que descarguen un pack de aves específico para su región. Estos paquetes contienen datos sobre especies de aves, incluidos sonidos, imágenes y consejos de identificación, lo que garantiza que la aplicación funcione de manera eficiente incluso sin conexión.

Merlin también requiere acceso al micrófono y solicita a los usuarios que creen una cuenta gratuita, que se sincroniza con otras herramientas del Laboratorio de Cornell, como eBird. El proceso de configuración también incluye la elección del idioma y la región preferidos, de manera similar a BirdNET.

Un ruiseñor cantando en una rama — Un ruiseñor cantando

3. Interfaz de usuario y experiencia de usuario (IU and EU)

BirdNET IU/EU

La interfaz de BirdNET es minimalista y está diseñada para ser fácil de usar. Al iniciar la aplicación, comienza a grabar de inmediato. Para detener la grabación, solo hay que presionar el botón grande de grabación. Después de grabar, puedes seleccionar un rango en el espectro que deseas que la aplicación analice. Procesará el sonido y proporcionará una lista de posibles coincidencias de especies.

La interfaz es intuitiva, con navegación sencilla y mínima distracción. Los usuarios pueden acceder fácilmente a sus grabaciones anteriores, ver las especies identificadas y explorar información adicional sobre cada ave a través de un enlace a Wikipedia. La atención se centra claramente en la simplicidad, haciéndola accesible para usuarios de todos los niveles técnicos.

Merlin Sound ID UI/EU

Merlin Sound ID ofrece una interfaz con más funciones, que puede parecer un poco más compleja que BirdNET, especialmente para principiantes. La pantalla de inicio proporciona acceso a varias funciones, incluidas Sound ID, Photo ID y Explore Birds. La función Sound ID tiene una pestaña dedicada donde los usuarios pueden comenzar una nueva grabación o explorar las anteriores.

La interfaz de la aplicación tiene un aspecto más moderno en comparación con BirdNET. La posibilidad de explorar las especies de aves de forma visual hace que la aplicación sea más versátil. Sin embargo, la funcionalidad adicional puede resultar un poco abrumadora para los nuevos usuarios que podrían preferir un enfoque más sencillo.

4. Precisión de la identificación del sonido

Precisión de BirdNET

La principal fortaleza de BirdNET reside en sus algoritmos avanzados de aprendizaje automático, que se han entrenado con millones de grabaciones de sonidos de aves. La exactitud de la aplicación es generalmente alta, especialmente en regiones bien cubiertas por su base de datos. Funciona excepcionalmente bien en entornos con un ruido de fondo mínimo y cuando el canto de las aves es claro y distinto.

Sin embargo, a veces BirdNET puede tener problemas con sonidos superpuestos, como cuando varias especies de aves cantan simultáneamente o cuando hay mucho ruido ambiental. En esos casos, la aplicación puede proporcionar una lista de posibles coincidencias en lugar de una única identificación, dejando la decisión final al usuario.

BirdNET ofrece al usuario posibles opciones

Precisión de Merlin Sound ID

Merlin Sound ID también cuenta con una gran precisión, aprovechando los amplios datos proporcionados por los colaboradores de eBird. La aplicación funciona bien en diversos entornos y, a menudo, puede identificar varias especies en una sola grabación, lo que resulta especialmente útil en hábitats ricos en aves.

Una de las ventajas de Merlin es su capacidad de proporcionar identificación en tiempo real, mostrando posibles coincidencias a medida que se realiza la grabación. Esta función permite a los usuarios detener la grabación una vez que se identifica el ave, lo que ahorra tiempo y esfuerzo. Al igual que BirdNET, Merlin puede tener problemas con los sonidos superpuestos, pero en general hace un excelente trabajo al clasificar entornos de audio complejos.

Un escribano triguero cantando — Escribano triguero cantando a todo pulmón

5. Base de datos y cobertura regional

Base de datos y cobertura de BirdNET

La base de datos de BirdNET es extensa y abarca miles de especies de aves de todo el mundo. La fortaleza de la aplicación reside en su alcance global, lo que la convierte en una herramienta confiable para los observadores de aves de varias regiones. La base de datos de BirdNET se actualiza continuamente, aunque puede que no sea tan dinámica como la de Merlin debido a que depende de conjuntos de datos más estáticos en lugar de contribuciones en tiempo real.

La aplicación es especialmente eficaz en América del Norte y Europa, donde se centró inicialmente su desarrollo. Los observadores de aves de otras regiones pueden considerar la aplicación menos fiable, especialmente en zonas con especies muy localizadas o menos estudiadas.

Base de datos y cobertura de Merlin Sound ID

Merlin Sound ID aprovecha la base de datos de eBird, uno de los repositorios de datos de aves más completos del mundo. Esta conexión garantiza que la aplicación se actualice continuamente con nueva información y cubra una impresionante variedad de especies. Los packs regionales que se ofrecen durante la instalación garantizan que los usuarios tengan acceso a datos adaptados a su área específica.

La cobertura global de Merlin es impresionante, con información detallada sobre especies de prácticamente todos los rincones del mundo. Esto lo convierte en una excelente opción para los observadores de aves que viajan con frecuencia o que viven en regiones con una gran diversidad de especies de aves.

6. Funciones adicionales

BirdNET

BirdNET se centra principalmente en la identificación de sonidos, pero ofrece algunas funciones adicionales que mejoran la experiencia del usuario, entre ellas:

Información sobre la especie: después de identificar un ave, BirdNET proporciona información adicional sobre la especie a través de un enlace a Wikipedia.
Historial de grabaciones: los usuarios pueden acceder a sus grabaciones pasadas, lo que les permite realizar un seguimiento y revisar sus experiencias de observación de aves.
Funcionalidad sin conexión: BirdNET permite a los usuarios grabar sonidos de aves sin conexión, aunque la identificación requiere una conexión a Internet.

Historial de especies observadas por BirdNET

Merlin Sound ID

Merlin Sound ID es parte de la aplicación más grande Merlin Bird ID, que ofrece una gran cantidad de funciones adicionales, que incluyen:

Identificación por fotografía: permite a los usuarios identificar aves a partir de fotografías analizando las características físicas de las mismas.
Guías de campo: guías completas para cada especie, que incluyen fotos, mapas de distribución y descripciones de comportamiento.
Explorar aves: una función que permite a los usuarios explorar las especies de su región, lo que les ayuda a aprender sobre las aves locales.
Lista de vida: una herramienta para rastrear las especies que un usuario ha identificado a lo largo del tiempo, creando de manera efectiva un diario de observación de aves personal.
Mapas de distribución: mapas detallados que indican las ubicaciones comunes de cada especie durante el año.

Mapas de distribución detallados de Merlín

7. Facilidad de uso para principiantes

BirdNET para principiantes

La simplicidad de BirdNET la convierte en una excelente opción para principiantes. La interfaz sencilla, la configuración mínima y el enfoque en la identificación de sonidos sin funciones adicionales significan que los nuevos observadores de aves pueden comenzar a identificar especies con una curva de aprendizaje mínima. La capacidad de la aplicación para proporcionar una lista de posibles especies, incluso cuando no está del todo segura, puede ser una herramienta de aprendizaje útil para los principiantes.

Mirlo cantando sobre una planta — Uno de los mejores cantantes, el mirlo.

Merlin Sound ID para principiantes

Merlin Sound ID, aunque es un poco más compleja, sigue siendo muy accesible para principiantes. Las funciones adicionales de la aplicación proporcionan recursos educativos que pueden ayudar a los nuevos observadores de aves a mejorar rápidamente sus habilidades. La función de identificación en tiempo real también puede ser menos compleja para principiantes, ya que brinda información inmediata durante el proceso de grabación.

Sin embargo, las funciones adicionales pueden resultar un poco abrumadoras para aquellos que son completamente nuevos en la observación de aves. Para estos usuarios, centrarse únicamente en la función Sound ID y explorar gradualmente el resto de la aplicación puede ser la mejor opción.

8. Funciones avanzadas y personalización

Funciones avanzadas de BirdNET

El enfoque de BirdNET en la identificación de sonidos implica que carece de algunas de las funciones avanzadas que se encuentran en Merlin. Sin embargo, la aplicación permite cierta personalización, como ajustar la sensibilidad del micrófono y ajustar la duración de la grabación. Estas funciones pueden ser útiles para usuarios más experimentados que quieran optimizar sus sesiones de observación de aves.

Funciones avanzadas de Merlin Sound ID

Merlin Sound ID destaca en lo que respecta a funciones avanzadas y personalización. La integración de la aplicación con eBird permite a los usuarios contribuir con sus avistamientos y grabaciones directamente a la base de datos global, participando así en la ciencia ciudadana. Esta función resulta especialmente atractiva para los observadores de aves experimentados que desean contribuir a la investigación ornitológica.

Además, Merlin permite a los usuarios personalizar sus packs de aves, eligiendo en qué regiones y especies quieren centrarse. Este nivel de personalización es especialmente útil para los observadores de aves que viajan con frecuencia o que están interesados en familias o regiones de aves específicas. Sin embargo, no es posible ajustar la sensibilidad del micrófono.

9. Rendimiento en diferentes entornos

BirdNET

BirdNET funciona mejor en entornos silenciosos donde el canto del ave objetivo es claro y sin obstrucciones. Puede tener problemas en entornos con mucho ruido de fondo, como áreas urbanas o bosques con múltiples especies cantando al mismo tiempo. El rendimiento de la aplicación también se ve influenciado por la técnica de grabación del usuario; sostener el dispositivo cerca de la fuente de sonido y minimizar el movimiento puede mejorar la precisión.

Merlin Sound ID

Merlin Sound ID también funciona bien en diversos entornos, y su función de identificación en tiempo real es particularmente útil en entornos dinámicos. La aplicación puede manejar entornos de audio más complejos mejor que BirdNET, gracias a su capacidad de identificar múltiples especies simultáneamente. Sin embargo, al igual que BirdNET, funciona mejor en entornos más tranquilos donde el canto del pájaro es distinto.

10. Comunidad y soporte

BirdNET

BirdNET, being a project that originated from academic research, does not have as extensive a community feature as Merlin. However, the app’s developers are responsive to user feedback, and updates are released periodically to improve performance and accuracy. The app also has an active user community online, where birders share their experiences and tips.

Merlin Sound ID

Merlin, a través de su integración con eBird, se beneficia de una amplia comunidad de observadores de aves en todo el mundo. Los usuarios pueden contribuir con sus avistamientos y grabaciones, participar en debates y acceder a una gran cantidad de conocimientos compartidos. La aplicación cuenta con el apoyo del Laboratorio de Ornitología de Cornell, con actualizaciones frecuentes y un equipo de soporte dedicado. Esto la convierte en una excelente opción para los observadores de aves que valoran la participación y el apoyo de la comunidad.

11. Funciones fuera de línea

Funciones fuera de línea de BirdNET

BirdNET permite a los usuarios grabar sonidos sin conexión, pero la identificación requiere una conexión a Internet para acceder a la base de datos. Esta limitación puede ser un inconveniente para los observadores de aves en zonas remotas sin acceso a internet fiable. Sin embargo, la capacidad de guardar grabaciones sin conexión para identificarlas posteriormente es una característica útil.

Funciones fuera de línea de Merlin Sound ID

Merlin Sound ID ofrece capacidades sin conexión más sólidas. Una vez que los usuarios descargan los packs regionales de aves, pueden acceder a información sobre las especies, fotografías y sonidos sin una conexión a Internet. Esto hace que Merlin sea particularmente útil para los observadores de aves en lugares remotos o para quienes viajan a áreas con conectividad limitada.

12. Privacidad de datos y permisos

Privacidad de datos de BirdNET

BirdNET requiere acceso al micrófono de su dispositivo, pero la aplicación es transparente sobre su uso de datos. Las grabaciones se utilizan únicamente con fines de identificación y no se almacenan ni se comparten sin el consentimiento del usuario. La política de privacidad de la aplicación es sencilla y los usuarios pueden estar seguros de que sus datos se manejan de manera responsable.

Privacidad de datos de Merlin Sound ID

Merlin Sound ID también requiere acceso a un micrófono y ofrece un nivel similar de transparencia en cuanto al uso de datos. La integración de la aplicación con eBird significa que los usuarios que eligen contribuir con sus datos participan en un proyecto de ciencia ciudadana global. Estos datos se utilizan para investigaciones y esfuerzos de conservación, pero los usuarios pueden optar por no compartirlos si lo prefieren.

13. Precio y disponibilidad

BirdNET

BirdNET se puede descargar y utilizar de forma totalmente gratuita. No hay compras dentro de la aplicación ni funciones premium, lo que la convierte en una opción accesible para todos los observadores de aves. La aplicación está disponible en todo el mundo tanto en plataformas Android como iOS, aunque su rendimiento puede variar según la región debido a la cobertura de la base de datos.

Merlin Sound ID

Merlin Sound ID también se puede descargar y usar de forma gratuita, sin compras dentro de la aplicación ni funciones premium. La aplicación está disponible en todo el mundo en plataformas Android e iOS. Los packs regionales de aves también son gratuitos, lo que proporciona a los usuarios una gran cantidad de datos sin ningún coste.

14. Resumen de pros y contras

Pros y contras de BirdNET

Pros:

Interfaz sencilla y fácil de utilizar.
Alta precisión en la identificación de sonidos de aves.
Completamente gratis y sin costes ocultos.
Adecuado para principiantes debido a su sencillo diseño.

Contras:

Funciones avanzadas limitadas.
Tiene dificultades con entornos de audio complejos.
Requiere conexión a internet para la identificación.

Pros y contras de Merlin Sound ID

Pros:

Alta precisión, especialmente en entornos complejos.
Amplio conjunto de funciones, incluida una identificación con foto.
Identificación en tiempo real.
Gran apoyo de la comunidad e integración con eBird.

Contras:

Interfaz un poco más compleja.
Requiere la descarga de packs regionales para un rendimiento óptimo.
Puede requerir más espacio de almacenamiento debido a las funciones y packs de datos adicionales.

15. Conclusión: ¿Debería elegir BirdNET o Merlin Sound ID?

En conclusión, aunque tanto Merlin Bird ID como BirdNET son herramientas potentes para identificar cantos de aves, considero que Merlin Bird ID es más práctico para la mayoría de los observadores. Su reconocimiento de sonidos en tiempo real y la posibilidad de funcionar sin conexión a internet lo hacen especialmente útil en el campo, donde a menudo no hay cobertura. Sin embargo, ningún programa es infalible, y en algunas ocasiones Merlin no ha podido identificar un sonido que BirdNET sí reconoció. Por eso, recomiendo usar Merlin Bird ID como herramienta principal por su rapidez y funcionalidad sin conexión, pero tener también BirdNET instalado como respaldo fiable. Juntos forman una combinación sólida que aumenta las posibilidades de identificar incluso los cantos más esquivos.

Ten en cuenta que ninguna de estas aplicaciones es perfecta. Muchas veces me he encontrado escuchando un pájaro lejano que conocía, pero ninguna de las dos aplicaciones logró grabar nada. Para mi gran alegría, a veces resulta que el oído humano todavía puede funcionar mejor que la tecnología moderna. Así que considera estas aplicaciones como algo secundario. Con el tiempo, las necesitarás menos, a medida que te vayas entrenando más. ¡Disfrútalas!