Observar aves en Extremadura: carracas, buitres y paisajes espectaculares
- 17 may
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Pasé casi tres días en Extremadura, explorando tres zonas de observación de aves muy diferentes: los llanos alrededor de Trujillo, los humedales de Saucedilla y los dramáticos paisajes de Monfragüe. Había planeado visitar Extremadura antes en primavera, pero el tiempo había sido muy impredecible durante semanas. Debido a la lluvia, tuve que posponer el viaje más de una vez. Al final llegué relativamente tarde en la temporada, esperando que todavía hubiera bastante actividad de aves. Al final, el viaje valió un montón la pena. Durante esos días llegué a observar más de 60 especies de aves. No había cantidades enormes de pájaros en todas partes, pero sí una variedad de especies realmente interesante.
Día 1 — Los llanos alrededor de Trujillo
Los llanos de Trujillo son una de las zonas clásicas de observación de aves en Extremadura. Este enorme paisaje abierto atrae a observadores de toda Europa, principalmente por sus aves esteparias como avutardas y gangas, aunque especies coloridas como la carraca europea y numerosas rapaces también hacen que la zona sea especialmente interesante.
Cuando llegué a la zona, me di cuenta de inmediato de que muchos campos ya habían sido cosechados. Había montones de heno dispersos por el paisaje, dando a las llanuras un ambiente seco de principios de verano. Mi viaje ya era bastante tardío para la primavera, pero incluso mientras me acercaba a Extremadura ya había visto bastantes cigüeñas blancas, milanos negros y buitres leonados planeando sobre las carreteras.
En mi primera parada me encontré con unos observadores de Suecia y también con algunos italianos. Terminó siendo una de esas conversaciones multilingües bastante divertidas en las que todo el mundo mezcla inglés, español, francés e italiano y, de alguna manera, todos se entienden perfectamente. También me recordó que conocer los nombres científicos de las aves sería realmente útil en este tipo de situaciones internacionales. Muy a menudo puedo identificar una especie cuando leo su nombre científico, pero rara vez recuerdo el nombre latino simplemente viendo el ave.
Cerca de ese lugar vi una enorme bandada de gorriones morunos, muchísimos trigueros y varias grajillas. Sin embargo, el verdadero momento destacado del día fue, sin ninguna duda, el avistamiento de dos carracas europeas.
La carraca europea es una de esas aves que casi parecen irreales la primera vez que las ves. Partes inferiores turquesa brillante, tonos marrones cálidos en la parte superior y destellos de azul eléctrico en vuelo: sinceramente parece más un ave tropical que algo que esperarías ver en Europa. Migran desde África hasta el sur de Europa para criar, y Extremadura es uno de los mejores lugares para verlas durante la primavera y el verano.
Lamentablemente, ese día no vi ni una sola ave esteparia. Tenía muchas esperanzas de encontrar especies como la avutarda común o alguna ganga. Aun así, las carracas compensaron de sobra esa decepción. Además, no eran especialmente tímidas. Me permitieron fotografiarlas tranquilamente e incluso grabar algunos vídeos. Había algo ligeramente melancólico en ver alejarse volando un ave tan magnífica, preguntándome si volvería a ver alguna otra vez una especie así. Desde luego, no son aves comunes.
Las carracas fueron sin duda el gran destaque del día, y probablemente las aves más espectaculares que vi allí. Aun así, más tarde aquella tarde también me encontré con una pareja de abejarucos europeos, que fueron serios candidatos al título de ave más hermosa del día. La combinación de amarillo brillante, turquesa y tonos castaños parecía casi irreal bajo la cálida luz de la tarde.
Día 2 — Saucedilla y el embalse de Arrocampo
Pasé todo el segundo día alrededor del embalse de Arrocampo, cerca de Saucedilla. El embalse en sí es un lugar bastante peculiar: originalmente fue creado para refrigerar la cercana central nuclear de Almaraz, pero con los años se ha convertido en un humedal importantísimo para las aves, lleno de carrizales, observatorios y una biodiversidad sorprendentemente rica.
La mañana era ventosa y bastante fresca, aunque el cielo estaba completamente despejado. No parecía haber una abundancia enorme de aves, pero sí una gran variedad de especies. También me encontré con muchos otros pajareros a lo largo del día, incluidos bastantes holandeses y varios españoles de otras regiones del país.
Hay seis observatorios que los visitantes pueden utilizar libremente después de recoger las llaves en el centro de información. Sin embargo, antes de visitar los hides, fui primero a otro punto que la señora del centro me había recomendado amablemente. Aquella recomendación dio resultado inmediatamente. Fue allí donde me encontré con un búho chico, una especie que solo había visto dos veces antes en mi vida.
Lo que hizo aún más extraño el encuentro con el búho chico fue que apenas unos días antes había soñado con encontrarme con un búho grande. A veces la observación de aves produce momentos que parecen casi escritos de antemano.
Una de las cosas que más me llamó la atención alrededor del embalse fue la cantidad de garzas imperiales. Probablemente vi más garzas imperiales que garzas reales, algo a lo que definitivamente no estoy acostumbrado en Cádiz.
Es difícil decir cuál era el mejor observatorio. La observación de aves realmente no funciona así. No puedes pedir aves como si fueran platos de un menú; simplemente necesitas paciencia y un poco de suerte.
Una sorpresa muy agradable fue ver tres buitres negros planeando sobre la zona. Esperaba encontrar esta especie al día siguiente en Monfragüe, pero desde luego no aquí.
El buitre negro es un ave enorme, una de las rapaces más grandes de Europa, con una envergadura que puede acercarse a los tres metros. A diferencia del más claro buitre leonado, el buitre negro parece más oscuro, robusto y poderoso en vuelo. Extremadura es, de hecho, uno de los principales refugios europeos para esta especie, especialmente alrededor de Monfragüe.
Ya avanzada la tarde escuché lo que creí que era un oropéndola europea. Al principio dudé porque también había un estornino negro muy ruidoso posado en el mismo árbol, y durante un momento pensé que quizá el estornino estuviera imitando al oropéndola. Un poco más tarde finalmente conseguí ver fugazmente al ave real mientras cruzaba rápidamente por encima de un olivar.
Eso probablemente añadió otros dos segundos al tiempo total que he visto una oropéndola en toda mi vida. Resulta curioso cómo un ave tan amarilla y llamativa puede seguir siendo tan increíblemente difícil de observar bien.
Otro momento memorable ocurrió mientras fotografiaba algunos rabilarogs ibéricos. Otro pajarero que había allí creyó de repente haber visto un avetoro común. Los avetoros son una de esas especies casi míticas que muchísimos observadores desean ver desesperadamente. Son discretos, difíciles de encontrar y cada vez más escasos en muchos lugares. Sinceramente, me costaba creer que hubiera uno aquí tan expuesto, pero aun así fui con él a comprobarlo.
Al final no era un avetoro, sino una garcilla cangrejera. Quizá menos espectacular, pero igualmente hermosa de observar mientras cazaba en una pequeña charca.
De vuelta en Saucedilla visité la torre de la iglesia, donde existe una colonia de cernícalos primilla. O quizá debería decir: existía. Solo vi tres ejemplares de esta especie. La mayoría de las cavidades de anidación parecían estar ocupadas por grajillas y estorninos negros, todos extremadamente ocupados alimentando a sus polluelos. En realidad era fascinante observarlo. Las aves desaparecían constantemente dentro de los agujeros llevando insectos o bayas, y reaparecían segundos después con algo diferente en el pico, probablemente restos de comida o excrementos de los polluelos.
El viento continuó durante todo el día. La mañana fue fresca, pero por la tarde la temperatura se volvió agradable sin llegar a hacer demasiado calor. Una cosa que noté constantemente fue la cantidad de aves transportando alimento a los nidos. La primavera seguía claramente en su máximo esplendor.
Día 3 — Monfragüe
El tercer día trajo unas condiciones un poco diferentes: apenas había viento, pero todavía hacía mucho sol. Visité el Parque Nacional de Monfragüe, el lugar que esperaba que fuera el punto culminante del viaje, y realmente lo fue. El paisaje aquí es espectacular. El río Tajo atraviesa valles rocosos y acantilados, creando mirador tras mirador con vistas impresionantes. Sinceramente, incluso sin aves este lugar seguiría mereciendo muchísimo la pena. Se podrían pasar fácilmente varios días aquí, especialmente fuera de la época más calurosa del verano.
Como era de esperar, había pajareros por todas partes, la mayoría esperando ver buitres criando o la famosa águila imperial ibérica. Vi varios buitres leonados en los acantilados y un alimoche sobrevolando el valle. La principal atracción de Monfragüe es el Salto del Gitano, un espectacular paredón rocoso que domina el río Tajo. Es uno de los lugares de observación de aves más famosos de España y especialmente conocido por sus buitres nidificantes y sus cigüeñas negras. Sinceramente diría que el paisaje en sí es al menos tan impresionante como las propias aves.
En algunos momentos parecía haber incluso más observadores que buitres. El lugar es indudablemente hermoso y sin duda merece la visita, aunque personalmente me pareció quizá un poco sobrevalorado en comparación con la reputación casi mítica que tiene entre los observadores de aves. Aun así, ver varias cigüeñas negras criando allí fue realmente especial. No es algo que se vea todos los días.
Reflexiones finales
Para el último día las temperaturas ya estaban subiendo de manera bastante notable. El verano se acerca claramente. Esperemos que el calor tenga algo de compasión este año.
En total registré más de 60 especies de aves durante el viaje. No encontré concentraciones enormes de aves en todas partes, pero la variedad de especies hizo que el viaje mereciera absolutamente la pena. Extremadura realmente se siente como uno de esos lugares donde el paisaje, la atmósfera y las aves encajan perfectamente.
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